O futuro (ou presente) da comunicação virtual

O YouTube é um website que permite que seus usuários carreguem e
compartilhem vídeos em formato digital. Foi fundado em fevereiro de
2005 por três pioneiros do PayPal um famoso site da internet ligado a
gerenciamento de transferência de fundos, e pode ser considerado hoje
o maior meio de comunicação gratuita em massa do mundo;
Hospeda uma grande variedade de filmes, videoclipes e materiais
caseiros. O material encontrado no YouTube pode ser disponibilizado em
blogs e sites pessoais através de mecanismos desenvolvidos pelo site.
Antes do lançamento do YouTube em 2005, havia poucos métodos simples
disponíveis a usuários normais de computadores que queriam colocar
seus vídeos na Internet. Com sua interface de fácil uso, YouTube
tornou possível a qualquer um que usa computador a postar na Internet
um vídeo que milhões de pessoas poderiam ver em poucos minutos. A
grande variedade de tópicos cobertos pelo YouTube tornou o
compartilhamento de vídeo uma das mais importantes partes da cultura
da Internet.
Um dos primeiros exemplos do impacto social do YouTube foi o sucesso
do vídeo "Bus Uncle" em 2006. O vídeo mostra uma conversa animada
entre um jovem e um homem mais velho em um ônibus de Hong Kong, e foi
largamente discutido nas principais medias. Outro vídeo que recebeu
grande cobertura foi o "guitar", que mostra a performance da música de
Johann Pachelbel, "Pachelbel's Canon", em uma guitarra elétrica. O
nome da pessoa que tocava a música não foi revelado no vídeo, e depois
de receber milhões de visitas o New York Times revelou a identidade do
guitarrista, Jeong-Hyun Lim, um jovem de 23 anos da Coréia do Sul que
gravou a música em seu quarto.
Em março de 2006, cerca de vinte mil novos vídeos foram carregados no
YouTube diariamente. As visualizações diárias são estimadas na casa
dos milhões, já que cerca de trinta milhões de vídeos são vistos
diariamente. O serviço possui vinte empregados, sendo que quatro deles
são estagiários da Universidade de Stanford, contratados como
"censores" para analisar os materiais que os visitantes tenham marcado
como "questionáveis". O escritório do YouTube fica em , na Califórnia.
Naquele escritório, trabalham apenas 67 pessoas, segundo o próprio
YouTube. Qualquer usuário pode visitar o YouTube, pois lá tem diversos
vídeos gratuitos. Tem a opção de contas, mas não é necessário ao
usuário que não quer fazer conta.
A revista norte-americana Time (edição de 13 de novembro de 2006)
elegeu o YouTube a melhor invenção do ano por, entre outros motivos,
“criar uma nova forma para milhões de pessoas se entreterem, se
educarem e se chocarem de uma maneira como nunca foi vista”